传统与革新，在音响的领域似乎永远是相互拉扯的力量。光是5 1/2?的数字音乐载体，从CD到DVD、SACD，以至最新的蓝光雷射，技术不断的向前翻新迈进，创造前所未有的储存容量。但是在纯音响的世界当中，标准红皮书规范的44.1 kHz CD唱盘，依然是最主要的音乐载体，大多数人的音乐收藏也还是CD，Audio Research选在音乐载体变革的时期，推出了参考级的Reference CD7唱盘（以下称REF CD7），某种程度上也宣告着CD历久弥新的观念。

两声道的顽固份子

即使SACD推出超过十年，但是在一般唱片行询问，连销售人员都未必能讲清楚SACD是什么，唱片架上CD仍居大宗。再看看音响销售的现况，大卖场到处充斥着廉价的DVD唱盘，千元起跳的机种比比皆是，加上一般计算机也可以读取CD，因而在普罗大众的消费市场上，普通的CD唱盘几乎没有立足之地。

因为超低价DVD唱盘攻城略地，市面上的数字讯源产品也逐渐往三个方向走，否则难有以生存。第一种是追求极致的顶级CD唱盘，把过去累积的CD制造知识，全部融入CD唱盘的重量级制作；第二类是拥有独门数字升频技术，能把传统PCM转化成DSD的产品，像是Emm Lab、dCS，各自拥有专利，别人模仿不来；第三种则是兼容并蓄型，无论是SACD、DVD-Audio，甚至规格较低的MP3，通通整合进来，号称「通吃盘」（Universal Player）。基本上「通吃盘」因为使用方便，市场上有越来越热的趋势，而DSD升频技术则因技术门坎高，短期内还不容易有其它厂商抢进。

至于像Audio Research这样，推出最高等级CD唱盘的厂家，可以说是二声道与传统的「顽固份子」，他们相信大部分爱乐者手上的音乐收藏，依然是传统CD唱片，所以REF CD7应运而生。他们对于传统的坚持还不止于此，Reference系列还有Phono与PH-7唱头放大器，以实际行动支持「传统」音乐载体。

延伸CD3 MKII的外观

 
REF CD7的外观和前作的CD3 MKII相去不远，都是上掀式进片，CD镇、操作按键也都没变，银白色的面板和正面专业用把手，都流露正统Audio Research的设计风格。初看到REF CD7，还很可能会误会是CD3 MKII改款了，对照基本的架构，从CD-Pro2承盘、24-Bit Delta-Sigma数类转换、输出电平，两者几乎一模一样，但是两者箱体的高度与宽度相同，差别在REF CD7的深度从31.1公分增加为39公分。多了将近8公分的目的，是为了容纳新的模拟放大线路与电源供应，这两个部分都「长大」了。

直接采用R3的模拟放大  

既然基本的架构相当接近，REF CD7倒底有何资格挂上「参考级」的名号？答案很简单，由于Reference 3前级是Audio Research有史以来最大幅度的技术跃进，并且在全球获得高度好评，也让Audio Research的金字招牌擦得更亮，所以研发团对干脆就把R3前级的高电平放大直接装进来，所以REF CD7可以说是原有的CD3 MKII换装R3模拟线路和电源供应的合体。

 
既然把R3给装了进来，那么模拟放大与电源供应全都换成了真空管线路，装上了7只6H30讯号管，其中4支一组为高电平放大，3支一组则负责电源供应，这个模拟放大线路同时也具备无负回授的特点。每一支6H30则都装上了双重「太阳环」，做为真空管的避震阻尼，内部采用的电子组件全部都比照R3，包括电阻、电容，也都一并向上提升。此外，CD-Pro2承盘底部还装设了弹簧避振机构，所有电容上面都贴着「调音」软垫，秘技派的味道十足。

换装R3模拟线路的REF CD7，因为真空管本身发热较高，所以顶板增加了许多散热孔，顶板的空隙下面正对着真空管，所以使用时这里会有点烫。原本在CD3 MKII上面的待机（Stand By）功能，在REF CD7上面则变成了电源开关，显示这是一部真空管器材，不用的时候最好关机。

你或许要问：REF CD7到底比CD3 MKII好多少？我没有两部一起借回来听，所以没办法直接比较，但是从规格上来看REF CD7确实更强。在讯噪比上，REF CD7高达110dBA，而CD3 MKII则是96dBA，声道分离度也从92dB增加到95dB，1kHz的失真度REF CD7仅有0.005%，而CD3 MKII则是0.25%，这些客观的测试数据代表REF CD7确实拥有大幅度的性能提升。

全手动的操作手感

 
拆箱后的REF CD7还不能马上插电使用，为了运送时的安全，真空管都仔细的包装好放在机箱内部。卸下顶板的螺丝之后，对照真空管上面手写的序号和机板上的真空管脚座标示，把6支6H30讯号管依序安装好才能进入正常使用状态。所有的功能几乎不用看说明书就会操作，简单的六个按键，包括了最常用的功能。如果你需要A－B反复的段落聆听，要透过遥控器来执行，面板就只提供简单的播放、停止、暂停与选曲功能。

操作REF CD7非常有「模拟」器材的感觉，放入CD之前得手动把顶板向右侧拉开，拿起唱片镇后放入CD，接着摆上唱片镇，然后关上顶板，五个小动作彷佛在酝酿聆听之前的情绪。这种「全手动」的操作感，日本人称之为「黄金三十秒」，在无声的操作过程中，营造音乐播放之前的期待，在聆听音乐之外，这些机械性能的流畅性，也代表器材的工艺之美，在这一方面，REF CD7拥有很高的制作水平。

庞大雄伟的音乐规模

去年底到Audio Research采访时，就已经先听过REF CD7的表现，但是当时是综合起来听整套Reference系统，还没有针对数字讯源聆听。当我把REF CD7在家中安装妥当，这部唱盘的好处几乎是第一时间就可以听得出来：庞大而饱满的音乐规模，深具重量感的音符颗粒与轻松自然的音乐表现。透过REF CD7播放，彷佛所有的乐器都大了一号。

 
譬如希拉里．韩的「巴哈双小提琴协奏曲」，音乐的规模比起参考器材显得更为庞大，小提琴的凝聚力更好，每一个音符不仅颗粒清晰地交代，琴音彷佛裹上了细细糖丝，扬起清甜甘美的滋味，当音乐的规模变大，音场范围里面的各种细节都更为丰富。我忙着在Micromega CDF1与Mark Levinson No.36XL的参考系统和REF CD7之间，交替比对聆听，但几乎这么一曲「巴哈双小提琴协奏曲」，就已经尽显REF CD7的优秀之处。相较之下，参考讯源显得有点小家碧玉，细致之处尚能勉力一搏，但要论起大开大阖的音乐气势，REF CD7明显技高一筹，更棒的是，REF CD7浩大的音乐气魄当中，还能展现小提琴的绕指柔，琴音细腻之处与音乐光泽把这阙协奏曲的美感表露无遗。

增大的输出电平

为何REF CD7能够把音乐都变得更为庞大生动？我心里面只有一个想法：模拟放大的输出电平应该比较一般CD来得高。果然，REF CD7的非平衡模拟输出为2.7V，而平衡输出时高达5.4V，相对于一般CD的2V大了许多，难怪音乐规模听起来更为壮硕、更为生动。还记得以前Theta G3数类转换器，大家都称赞其音乐规模感很好，道理就在输出电平比起一般CD的2V高，现在REF CD7也采用类似设计，听起来音乐也特别壮硕。

 
不过虽然输出电平作得比标准CD的2V输出更大，可以获得更为庞大的音乐听感，但是搭配前级时就有可能出现问题，因为一般前级对应的高电平放大，大概都是针对正常CD的2V输出，所以如果CD的输入电平过大，很可能会让前级过载，产生失真的状况。我搭配ASR Luna 6扩大机与Audionet Pre1前级时，以RCA连接还不会出现失真的状况，但是以平衡连接Audionet Pre1前级时，就会出现过载失真的状况，所以我最后只能采用2.7V的非平衡输出档聆听。

你或许要问：我的前级可以搭配REF CD7吗？一般前级要接受非平衡2.7V的输出应该没有问题，但是5.4V的平衡输出恐怕就得实际搭配才会知道。我确定有一部前级拿来搭配绝对没问题，就是Audio Research自家的R3前级，他们在设计R3输入级时，就已经针对超大输入的讯源设计最佳化线路，所以R3可以和REF CD7采平衡连接而不会产生过载失真的现象，最大输入电压能承受高达20V。原来Reference系列像是个连环套，原厂特别强调R3前级的输入级能够承受超大电平不过载，原来自家的REF CD7就是一部输出超大的讯源。如果你从讯源开始买起，恐怕一连串玩下来，都会逐步换上Reference系列的产品。

展现鲜明有活力的音乐

 
REF CD7不仅具备庞大的音乐形体，让音乐听起来更为鲜活、更有活力，换上R3前级的模拟放大线路，更让细腻之处值得大书特书。譬如Norah Jones的在Blue Note为卡翠娜风灾募款录制的「I think It’s Going to Rain Today」，歌声泛开甜美而妩媚的色彩，略带蓝调的忧郁滋味，更显惹人怜爱。而Diana Krall的「Live in Paris」则是把现场的气氛，透过更开阔的音场，展露现场演出的活生气氛。在爵士乐的表现上，REF CD7拥有一流的跃动感，低频流畅而富弹性，让Swing的气氛显得浓郁而有活力。

在REF CD7上面，你不会听到松软无力的音乐表现，而是骨架子庞大，同时还有血有肉的音乐力度。虽然REF CD7的音像表现比起一般CD唱盘更为庞大，但是音乐颗粒与密度都更好，加上更为开阔音场，让音乐的定位感更为清晰，这些方面的表现都让参考讯源显现疲态，看来我这套老古董的数位讯源，是该认真考虑汰旧换新了。像是Anna Netrebko演唱的「茶花女」，「饮酒歌」的场景当中，男女主角的相对位置清晰可辨，而歌者的形体更显浮凸，Netrebko的歌声显得有厚度又有肉感，和聆听者的距离也显得更近，周围合唱的配角则衬托出舞台的宽阔场景，在庞大的音乐规模中，这些音乐的细腻之处，都表现出音乐的强烈临场感。

 
你喜欢交响乐吗？聆听REF CD7千万不能错过在交响乐上面精彩绝伦的演出。譬如阿巴多指挥柏林爱乐的「马勒第六号交响曲」，壮丽的交响乐规模更显宏伟，铜管乐器带出华丽的色彩，亮丽而不刺耳，音乐的张力恰到好处地挑动聆听的情绪，随着音乐的起伏而摆荡。又如沙瓦利许指挥的门德尔颂「意大利交响曲」，铜管乐器带出亮丽的色泽，宛如意大利的灿烂阳光，洒满一室温暖，庞大的音乐规模中还不失门德尔颂的音乐轻盈愉快的妙趣。

实至名归的「参考级」

如果你总觉得自己的音响播放出来的音乐松软缺乏力道，REF CD7在这方面具备第一流的回放水平，它能够把音乐撑起庞大的规模，宛如江河巨壑般的魄力，引你进入音乐殿堂的丰美境地。REF CD7最棒的地方，就是在庞大规模当中，依然能掌握注音乐的细节，散发甜美而柔和的音乐光泽。确实，Audio Research说的没错，大声为REF CD7挂上「参考级」的名号，实至名归！

Audio Research Reference CD7 器材规格

型式：CD唱盘
承盘结构：Philips CD-Pro2
数类转换架构：24 bit Delta-Sigma DAC
模拟输出端子：平衡与非平衡各一组
数字输出端子：AES/EBU、同轴各一组
频率响应：0.5Hz～20kHz（+/- 1dB）
讯噪比：110dBA
声道分离度：95dB@1kHz
尺寸：480×134×390mm（宽×高×深）
重量：14.8kg