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最好的后级之一:Pass Labs Xs 150纯A类四件式晶体后级

作者:刘汉盛 阅读数:4556 发布日期:2013-09-05

摘 要:Pass Labs Xs 150四件式后级的外观庞大沉重,但声音会不会也这样呢?完全出乎您的想象之外,反倒是拥有灵动细腻的特质,四件式后级已经是后级中的顶天之作,再往上已经没有阶梯了。Pass这套顶级之作却采用库存新品晶体作为放大组件,以人耳聆听决定各部细节,这是仪器测试之后的反璞归真。

四件式后级的外观庞大沉重,但声音会不会也这样呢?完全出乎您的想象之外,反倒是拥有灵动细腻的特质

最好的后级之一:Pass Labs Xs 150

四件式后级已经是后级中的顶天之作,再往上已经没有阶梯了。Pass这套顶级之作却采用库存新品晶体作为放大组件,以人耳聆听决定各部细节,这是仪器测试之后的反璞归真。
文|刘汉盛

规格
纯A类四件式晶体后级。推出时间:2012年。每声道输出150瓦(8欧姆负载),300瓦(4欧姆负载),带宽DC-150kHz-3dB,输入阻抗200k欧姆(平衡)、100k欧姆(非平衡),增益26dB,阻尼因子50,输出峰值电流30安培,失真0.003%/1W,1.0%/150瓦,消耗功率500瓦,体积19x11.5x21.5?(每一部),净重130磅(电源箱)、100磅(主机箱)。

参考器材
讯源:Sony XA9000EX搭配Weiss DAC202、dCS Vivaldi四件式讯源
喇叭:Tidal Agoria


今年一月CES,看到Pass推出最新的四件式Xs系列后级,心里感叹音响真是一条不归路,从简到繁,由便宜到昂贵,即使连Nelson Pass这等人也无法完全脱离传统商业模式的制约。Nelson Pass是美国音响界人人敬重的扩大机设计师,最早在1974年成立Threshold,当年推出的动态A类(小功率下A类输出,大功率转为AB类)至今仍有许多扩大机采用。1977年又推出Stasis线路,也引起许多仿效者,尤其深受DIYer喜爱。1991年成立Pass,当年的创业做就是Aleph0,许多人对这部纯A类后级还深深怀念着,它是一部采用单端架构(Single Ended),每声道输出70瓦的单声道后级,音质很美,但推力不大。也因为Aleph0的推出,让大家对「单端纯A类晶体放大」又有另外一番认识。
虽然Nelson Pass经营Pass(现在已经退出,只担任设计师职务),但他最让人津津乐道的却是对DIY的奉献,其中Zen就是其中著名者,他长期替DIY杂志撰稿,无私分享线路设计细节,同时也不吝跟DIY客相互讨论,对于提升扩大机DIY水平可说功不可没。

精进再精进的Xs系列
1997年,Nelson Pass推出X-1000后级,每声道输出1,000瓦(8欧姆负载),采用专利的超对称线路,只用二级增益级,线路简化到无法再简化,但却能输出1,000瓦,这在当年也震惊音响界,从此超对称、二级增益成为Pass这个品牌的代名词迄今。到了2012年,Xs系列推出,这个系列能否再度成为Pass的代表作?我们拭目以待。
PassXs是很特别的一个产品个案,这个系列共有二型,一是每声道输出300瓦(8欧姆负载)的Xs300,一是每声道输出150瓦(8欧姆负载)的Xs150,二者都是四件式后级:左右声道分离,电源分离。
为什么说Xs系列很特别呢?因为这个系列的后级研发了三年才推出,而研发的理由是因为Pass的超对称线路专利即将在2011年到期。专利到期后,大家都可以依样画葫芦,如此一来Pass扩大机的独创特色就没了。为了因应这件事,所以才研发推出Xs系列。研发的第一年就决定电源供应箱与放大线路分离,第二年完成了输入级与输出级的基本架构,第三年是把输入端做了提升,输出端的工作偏压做了调整,就这样完成了Xs系列。在此要提醒您的是,Xs系列还是超对称线路架构,不同的是改用NOSToshiba晶体,以及把工作偏压优化了。

采用库存新品晶体
到底Xs系列输入级与输出级跟以前有什么不同?最大的不同就是他们经过人耳聆听无数次之后,赫然发现库存的NOS(New Old Stock)Toshiba JFET晶体非常适合当作输入级组件、功率输出级则用同样库存品的Toshiba MOS FET。此外,单端输出的偏压以及推挽A类放大的的偏压都重新调整。另外就是增加散热片的表面积,提升散热效率。为什么到现在才「赫然」发现库存新品那么好呢?老实说真正原因不清楚,但有一点可以确定的是:如果别人手上没有这些Toshiba库存新品,Pass又可以成功的创造出自家独特的声音。
我们都知道,Pass的创始者Nelson Pass只负责设计后级,前级通常是另外一位设计者Wayne Colburn所设计。而这次的Xs系列听说输入级是Wayne Colburn所设计,功率输出级才是Nelson Pass所设计。而电源供应也是二人合力设计的。
到底把后级的电源供应独立另外一个箱体有什么好处呢?按理说让功率输出晶体跟电源供应越接近不是越好吗?理论上如此,实际上也是如此,但是,电源供应跟功率输出级紧靠一起也有缺点,太强的电磁干扰与噪声就是一个问题。而且由于箱内容积受限,想要增大电源变压器或滤波电容也会有困难。还有一项大问题,那就是热。那么大的电源供应跟功率晶体挤在一起,机内温度不容易散发,长期使用也会加速劣化组件。当然,我们也不讳言,想要从XA系列再升级,除了把后级作成四件式之外,实在也看不出有什么更好的方式。


四件式设计,指针不是功率显示
Xs150后级放大线路箱体的面板跟以往XA后级有点不同,面板依然厚重,不过变简单了,正中央那个表头加了黑色外框,看起来更典雅。请注意,这个表头并非显示输出功率,而是显示A类放大的工作电流,所以平常大部分时候都指针都停留在中央位置,不会大幅晃动。面板上有一个开关,那并不是Standby开关,而是表头的照明灯开关。打开之后表头的灯就会亮起。而电源箱面板上没有表头,不过有一个Standby开关,只要按下开关,不管主机箱的表头指示灯有没有亮起,您都可以看到指针已经来到中央位置静止不动。即使没有开表头指示灯,音乐还是照唱不误,这样的设计容易让人误解,以为主机箱面板上那个开关是Standby。
来到背面,Xs150电源箱有一个市电插座,一个电源传输线接端,一个电源开关,以及一组以喇叭线端子做成的12V电源触发接头。而在放大线路箱的背板上,有RCA、XLR输入端各一组,电源连接端子一个,喇叭线接端二组。这二组喇叭线接端都采用昂贵的Furutech端子,锁紧时会发出啪啪声的那种,质感很好。
打开Xs150放大线路箱顶盖,可以看到中央有六个大滤波电容(胖,但是短,悬空倒装着,没跟底板直接接触),输入级、增益级线路板紧靠着背板输入端,还特别搭配一块稳压线路板,让增益级能获得最纯净的电源。而左右二边则共有72个IRFP 240Y 16KAP/AH MOS FET。有意思的是,原厂不是宣称这是Toshiba NOS晶体吗?但IR编号是International Rectifier美商国际整流公司的缩写啊!难道这个编号的晶体是Toshiba代为制造的吗?IRFP 240是N Channel功率晶体(20A/200V),换句话说,Xs150是不折不扣的单端输出后级,如果是推挽输出,就必须使用一半N Channel与一半P Channel晶体。用这么多晶体只做了每声道150瓦的输出,这些MOS FET的工作也算是轻松了,这代表着Xs150后级的功率输出余裕空间应该不小。在此我还要提醒读者们,许多人都会担心电源供应与放大箱体分开,供电会来不及。看到没,真正用来供电的那六个巨大的滤波电容就紧挨着功率晶体,所以您不必担心供电的速度不够快。

不会发热的纯A类后级
打开Xs150电源箱顶盖,让人吃惊的事情发生了,我在电源箱中竟然也看到IRFP 240Y 16KAP/AH MOS FET,而且就跟正常后级一样,直立二边,与散热片直接相连。算一算,总共有40个。奇怪?怎么电源箱会用那么多功率晶体呢?难道用来稳压吗?如果真是这样,那就太厉害了。除了功率晶体之外,机箱中央跟主机箱一样,也是六个大滤波电容(也是悬空倒装),滤波电容底下是一个Plitron大环形变压器。
有一件事情很奇怪,Xs150明明是纯A类扩大机,但是整天唱下来,机身的温度竟然只有温温的,跟一般AB类后级一样。难道是因为Xs150的散热片面积特别大,散热效率高,所以机身温度不像一般纯A类后级那么高吗?这让我想起,Daniel Hertz那部每声道200瓦的后级也宣称纯A类,但摸起来也是温温的,我问Mark Levinson先生为何会这样?他搞神秘,说这是他们特殊的设计。不管如何,从Xs150表头上那跟指针随时都停留在中点来看,Xs150肯定是不折不扣的纯A类后级。因为那个表头显示的是工作电流,而纯A类的定义就是功率晶体的工作点必须维持在直流负载曲线的中心点,所以表头的指针几乎永远指在中央位置。


数位讯源直入后级享受原味
聆听Xs150的场地在我家开放式大空间,搭配的喇叭是Tidal Agoria,数字讯源本来用全套的dCS Vivaldi四件式讯源,但是我听了几天之后,发现由于Vivaldi的重量感很重,形体又扎实,反而把Xs150那种清爽甜美带着软质弹性的美感掩盖许多,变得稍感沉重。所以最后还是决定以Sony XA9000EX搭配Weiss DAC202,这样味道比较合拍。为什么要直入Xs150而不透过Pass XP-30前级呢?这部三件式前级同时也送到我家,我也曾搭配使用。但是,这套前级我要分开写,所以最好的方式就是以数字讯源直入Xs150,这样我才能听到更接近Xs150本质的声音。
到底Xs150的声音特质是甚么?让我印象最强烈的是既宽松又丰软又庞大,那种感觉好像是以前听Aleph0的放大版。第二是透明度非常高,而且是阴柔的透明。三、宽松中带着软质的弹性。第四安静又细腻。第五是解析力非常高,尤其是再生管弦乐时。
首先我要说,一般人看到Xs150那重装甲的外观,以及厚重的面板,总是会有先入为主的观念,以为Xs150的声音一定是厚重又富冲击性的,刚性的,充满阳刚男性味道的。其实错了!Xs150的声音丰软宽松,刚柔并济,恰恰好处于刚性与柔性的中间。也有人会误认为Xs150的声音可能会倾向笨重,事实刚好相反,它虽然庞大,但灵巧得很。

音质非常美
再来我要说,只听完HQCD2精选集,我对Xs150就已经佩服不已,心里想:这是我听过最好的Pass扩大机。老实说,我的X350.5根本不能跟Xs150相比,无论哪样的表现都输,其中输得最多的就是音质,再来是灵巧与宽松丰软。可见Nelson Pass真的厉害,总是能够突破自己。
为什么听过HQCD2精选集,就已经对Xs150佩服不已?以下听我细细道来。第一首歌唱出来就让我惊讶,因为我听到的歌手嗓音竟然是那么的宽松甜爽,尤其唱歌的力量非常轻松,一点都不紧绷,这种宽松的感觉包括吉他、Bass都一以贯之,好像是用250匹马力以上的车在高速公路跑时速100公里。再来,我听到的音质非常纯,非常美,背景非常安静,这样的感受就好像在摸天鹅绒般,舒服极了。
来到第二首笛子姑娘时,再度让我深刻感受的还是音质的美,无论是男歌手嗓音、钢琴、笛子、甚至那轻敲的打击乐器,音质都那么的美。听第三首红烛泪时,女歌手与二胡的声音线条都不会偏细,而是健康的形体。请注意,不是「厚重」,而是健康。此外,那二胡的擦弦声,以及共鸣腔的声音也都那么的真实,细微又真实的质感尽显。第四首Sealed With a Kiss男歌手的嗓音再度显出宽松的感觉,好像不费一点力气就宽松的唱出,这种感觉很棒,也是Xs150的特质之一。来到第八首李香兰钢琴、萨克斯风的演奏,此时更凸显Xs150在音质上的极美表现,再来就是极为真实的乐器演奏质感,这种极美的音质配上极真实的乐器演奏质感,让人听了真的不断分泌产生快感的脑啡。


灵巧宽松
听过让我对Xs150产生钦佩的HQCD2之后,接着我要说听「琴歌」时的感受,Xs150再生的古琴弹性很棒,悠扬的尾音很长,而且带着甜味。没想到庞然大物的后级,竟然能够发出那么撒娇的声音。还有,女歌手的嗓音细节清楚得好像我是那支录音的麦克风,唱歌的运气变化、喉咙振动非常清楚,但又不会显得强调突兀。最后,听这张CD时让我感觉非常宁静,这份宁静并非录音里面没有一丝噪音,而是音乐讯号经过Xs150放大之后给人的感觉。
再来我听「一王三后」精选集,此时可以清楚感受到Xs150的声音在清爽甜润中还带着温柔的弹性,例如听小刚那首忘了我是谁时,吉他就软中带着钢弦的弹性,小刚的嗓音也比较温柔,但又有男性的宽宏魅力。而当听世事何曾是绝对时,无论是钢琴或马怡静的嗓音都那么宽松健康,而且充满真实的美感。读者们一定看到我不断重复说「宽松」这二个字,请不要误会我是说音乐规模感很大,我的意思是Xs150能把各种人声或乐器唱得「举重若轻」,一点都不紧绷,不费劲,这肯定是「四件式」带来的正面效果。

管弦乐解析力高
听过几张流行音乐,该听听穆特那张柴可夫斯基「D大调小提琴协奏曲」了。此时我听到的是整体声音好软又细致,还带着弹性。在小提琴身上又听到「撒娇」的声音。老实说很难用文字来形容Xs150这种小提琴的「撒娇」声,那可说是一种又软又有弹性又细又甜的综合体,听了之后不由得会让人跟女人撒娇的「娇态」联想在一起。尤其来到第四首Korngold的「D大调小提琴协奏曲」第一乐章末了,管弦乐总奏往下轰的一声那么的柔软,有弹性,又那么的庞大,真美啊!对了,这张CD的管弦乐录音很细致,融合,Xs150却能把那细致融合的声音解析得丝丝缕缕,各种细微的内声部变化都能听到,让音乐添增活生盎然的魅力。
紧接着听郑京和演奏的「圣桑第一号、第三号小提琴协奏曲」。那小提琴的纤细柔婉清甜之美真是迷人,而且无论是小提琴线条或伴奏的管弦乐都灵动活生,好像在空气中自在飞翔般。老实说,这么轻盈灵动的声音表现跟Xs150那庞大的四件式体积根本就是极端的对比,根据Xs150外观而猜测Xs150的声音必属沉重冲击的人这次要大错了。
接着又顺手听「圣桑第一号、第二号钢琴协奏曲」。我听到的也是一样的轻盈灵动甜美,钢琴晶莹灵动、木头味适中,快速弹奏高音键时简直就是「大珠小珠落玉盘」的音响效果,触键质感极为结实与真实,但钢琴音粒并不是雄壮有震撼力又笨重的。或许我应该这么说:因为这张CD的录音特质就是这样,所以Xs150很忠实地把这样的钢琴特质表现出来。同样的,上述二张圣桑的协奏曲中,管弦乐录音也都是细致融合的,这样的录音如果没有超高的解析力,很容易让人觉得管弦乐不够鲜明生动。Xs150并没有把管弦乐强调凸显,而是利用其高超的解析能力把内中的微动细节统统挖出来,让耳朵很轻松就听到,既清晰耳朵又没压力。


尾音很长
确认Xs150在小提琴、钢琴、管弦乐方面的表现之后,我拿出2007年高雄音响展CD来听。月光下的凤尾竹,主唱怡君的嗓音显得更娇柔,整体伴奏的调子也更软,很甜,很有光泽,笛子更悠扬,葫芦丝更明亮,不过此时怡君的唇齿音也比较突出一点。听下一首黄昏时,伴奏的Bass显得既轻盈又有弹性,好像轻轻一触,低频音粒就灵活的弹了出来。而主唱金池的嗓音也变得更轻盈、更有弹性,尾音的抖动更细致。第八首吹尺八的人,那低频真软真柔尾巴真长,但请不要误会这是喇叭单体控制不住所产生的低频,Xs150将喇叭控制得很好,因为低频的尾巴收束点可以听得很清楚。其他打击乐器的接触质感很真实,很有弹性,很活生,这些表现都显示Xs150是活生感很好的后级。当然,低频的控制力也很棒。
听第十首PERIL MIOA MORE时,那大提琴好柔婉,嗯嗯的鼻音好温暖,吉他也很温暖,整个音乐让人沈醉在温暖温馨的气氛中,这也是Xs150的声音特质之一。
最后,我听苏芮那张「蓦然回首」。此时Xs150的灵动甜美特质发挥到极点,苏芮的嗓音在Xs150的再生下,显得清亮甜润异常,而且纯度很高,一点杂质都没有。第二首是不是这样的小鼓哒哒声好清脆,脚踩大鼓的噗噗声收束好快,这些表现都显示Xs150的活生灵动,但同时又有力量,有动能。第三首心痛的感觉一开始的弦乐更是水分多得可以拧出汁,而且简直就像甘蔗汁那么甜。同样的,苏芮的嗓音又甜又纯,音质好极了。用Xs150听过苏芮这张CD,再度让我确认Xs150音质上的优异成就。

他家最好的后级
Pass Xs150会不会是他家最后一部顶级后级?没人说得准,因为商业手腕人人会使,如果说这就是Pass顶天的后级,以后的发展成长之路不就断了吗?不过,身为Pass扩大机的用家,以及听过那么多Pass扩大机的评论员身份,我可以说:Xs150是截至目前为止我听过最好的Pass扩大机。而且,肯定也是所有扩大机中最好者之一。