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声音充满动感和活力，好声!north star design Essensio 32/192译码器

作者:钟一 阅读数:6384 发布日期:2013-07-08

摘 要：现在介绍的这款North Star Design Essensio USB/DAC，便完全拥有上述声音特性，加上可亲、爽朗的个性，令音乐整体也多了一份活跃感；它透过USB 2.0接口回放Hi Res音乐档案，乐声自然，连贯性一流，外接CD转盘回放16/44.1CD，升频至176.4kHz的声效，音乐显得生气勃勃，高频尤其灿烂耀目。

钟一认识的音响发烧友当中，很多对什么24/96、24/192等数据上格式极其执着，尤其今天CAS来临，大量Hi Res音乐档案涌现之际，他们永远未听到声音，便已断言24/192比24/96好声！那么，挪威2L推出的一大堆32/352.8音乐档案，岂不是天下无敌？单凭数字而言，也许是吧。CD升频至24/176.4后，声音分析力和细节，都比24/96为佳，但还必须补充一句，除了数字，译码器的线路设计和校声技术，当然亦会是好声的主要元素。　　因此，越听得多CAS的USB DAC，便越体验到高质素的译码器，能清晰表达出高取样频率之优点，这不仅是细节越多，音色亦会同时更柔和、更宽松，令人觉得心旷神怡。现在介绍的这款North Star Design Essensio USB/DAC，便完全拥有上述声音特性，加上可亲、爽朗的个性，令音乐整体也多了一份活跃感；它透过USB 2.0接口回放Hi Res音乐档案，乐声自然，连贯性一流，外接CD转盘回放16/44.1CD，升频至176.4kHz的声效，音乐显得生气勃勃，高频尤其灿烂耀目。

 

【32bit/192kHz升频处理】钟一对North Star的数码产品印象颇深，特别是译码器，在不同场合接触过，水平之高每次都令我满意，其音效表现出众之余，音乐感更是尤其丰富，足以杀低无数同价范围的译码器。踏入CAS年代，North Star先后推出两款USB DAC，较早一款叫USB dac32，最高支持取样频率达32bit/192kHz，接着，厂方另推出一款Essensio，价钱便宜一截，而支持的取样频率，跟USB dac32完全一样，即32bit/192kHz，可算卖大包之作，二者分别，在于电源供应设计不同，亦去掉XLR平衡输出、AES/EBU和I²S两种数码输入。　　Essensio的外形纤细，机身体积只有30cm阔、17cm深、6cm高，而重量是3公斤，它内里采用一只环形变压器供电，数码输入方面，设有两个75Ω同轴和三组光纤，还有一个USB2.0接口，模拟输出只有RCA单端一组。金工制作一流的面板上，是两排取样频率和输入显示小灯，简单而且清晰。根据厂方数据，数码接收芯片采用Cirrus CS8416，将经由SPDIF输入的讯号译码，有效大幅降低讯号的时基误差。　　至于USB输入部分，Essensio使用的是2.0接口，此外，NorthStar更为PC和Mac特别设计驱动程序，由于传输上达192kHz/32bit，因此，当首次将Essensio连上计算机系统，用家必须安装相关的驱动程序；试听时，我将原厂附来的一只CD光盘插入Macmini，选好所需的安装软件后，大约一分钟左右，已经安装完成，将计算机系统reboot，重新启动后，于声音设定中，已出现North Star Design HS USB Interface，过程绝对简单，略懂一般计算机操作的朋友便能做到。说明书上更表示Essensio已能支持64bit版本Windows7操作系统，厂方还建议了一些音乐播放软件，例如Foobar2000，提醒用家可将输出格式设定于32bit，缓冲buffer length则不要低于4000ms。然而，个人则较喜欢cPlay，连同cMP一起工作，肯定比Foobar2000好声得多。　　Essensio使用的DAC芯片，是Texas Instruments PCM1795，能支持高达192kHz/32bit升频处理及123dB（24bit输入）的动态范围。【夹低音丰满扬声器一绝】　　试听Essensio的过程，仍然是首先播唱CD，将16/44.1讯号经Analysis Plus Digital Crystal数码线进入译码系统，升频到176.4kHz；然后，再透过Mac Mini＋iTunes＋Sonic Studio开发的Amarra音乐播放器，回放HiRes音乐文件。　　跟Essensio配搭的CD转盘，仍然是我们的参考级emm Labs TSD1，扩音机及喇叭方面，分别是Symphonic Line RG14 Edition合并扩音机、同样来自意大利的Rosso Fiorentino Siena扬声器。特别一提，由于TSD1转盘是没有RCA数码同轴输出，只有AES/EBU，然而，Essensio却又只得RCA数码同轴输入，权宜之计，只好在Digital Crystal（AES/EBU）之上用XLR→RCA转插。　　无可否认，对于本地音响迷而言，一般还是多以回放CD为主，因此，作为一部同时兼具数码升频功能，又设有USB输入的USBDAC，二者比重下，我还是会以前者，即升频功能和它的声音表现，作为着眼点。　　将CD讯号升频至176.4kHz，播Anne-Sophie Mutter的《Carmen Fantasie》，一开声，我就完全觉得自己是在「听音乐」，Essensio拥有丰富的音乐感和完美的音色平衡度，将扩音机音量扭大一点，小提琴的高音毫不刺耳，更没有冷硬情况，乐曲旋律悠然动听，令人轻易沉醉在Levine/VPO＋Mutter所合作营造的乐声气氛之中。钟一还需补充的是，Essensio展现的音乐细节多，乐器线条清晰，声音节奏属快而准一类，低频的质与量亦恰到好处，感觉上，适合一些低频较为丰满而且量多的扬声器，如ProAc大型扬声器和现在正匹配开声的RossoFiorentinoSiena使用。

　　要真感受Essensio的高低频伸延度，空气感和那种令人忘记音响，而进入音乐境界的动感和魅力，播唱The All Star Percussion Ensemble最后一track，白辽士「幻想交响曲」绝对合适不过，敲击鼓的冲击力与劲道真个匪夷所思，加上扣人心弦的气氛和戏剧性，之前试过一部比Essensio还要昂贵得多的USB DAC，回放同一段音乐，斯文到不得了，没有火花，高低频伸延又不够尽，真的不忍卒听，Essensio卖这个价钱，又有如斯高水平声效，大家可想而知它有多超值。　　我继续播放多张人声、钢琴、结他独奏等靓声录音，Essensio的声音个性仍然是明显的，其动感非凡，活力十足，用它来听CD，可以收货有余吧。 【Hi Res的高清特性表露无遗】　　到了下半部分，是透过Mac计算机系统播放「高清」音乐文件。开始，钟一就毫不客气地拣来Carmina Burana 24/88.2，是Chandos录音，Richard Hickox指挥LSO演出，Essensio面对如此大型管弦乐作品，还有不少男女声独唱和大合唱，更有数不清钟鼓齐鸣的爆棚高潮，Hi Res的威力尽见于此，Essensio播来确实是气定神闲，由头开始听了不过几分钟我已大吃一惊，一路听下去，听过弦乐，铜管乐和人声后，已可断定此USB DAC绝对达至最严峻要求的hiend级效果，听上几段男声「喃呒」（track13、track18），然后就爆到天翻地覆，丰满的低频垫底，蛮横而劲道惊人的动态和瞬变速度，Essensio毫无力竭声嘶，反之，表现又是胜任愉快兼过瘾到极。　　再来，是一个发烧友熟悉到透的录音，The Weavers《Reunionat Carnegie Hall 1963》（24/96），track4「RamblinBoy」，Pete Seeger以生猛兼中气十足的歌声唱出，在此，Essensio的表现又是出晒位，扭大音量聆听时，营造出一个又深又阔又高的3D场面感，人声质感极强，万千观众的大合唱，真叫人感动，更令人误以为置身于音乐会之中，全曲4分多钟，绝无半秒冷场，此录音的CD版本已属天碟级数，如今24/96HiRes音乐档案，以Essensio来回放，绝对是更hifi兼更动听，说到钟一家聆听室，每有朋友到访，我都会播这首RamblinBoy来show一下quali。　　至于我珍藏的HiRes音乐档案之中，论人声最自然又真实者，其中Carol Kidd《All My Tomorrow》24/96一定名列前茅，一曲「When I Dream」不知听过千百次，但透过Essensio播唱此高清档案，Kidd姐声线的通透自然，声线带几分甜意，细节与空气感之佳，绝对令人赞叹，那种清新动听实有百听不厌之妙，由于Essensio声音够班，人声与伴奏结他就越具真实感，歌者的呼吸与感情历历在目，令人要一听再听。　　最后，不能不提Hi Res的钢琴独奏魅力，播的是一段免费从2L下载的贝多芬「第32号钢琴奏鸣曲op.111」32/352.8，全长接近10分钟的第一乐章，Essensio拥有足够魅力令我由头听到落尾，钢琴音色厚、重、变化多端、有张力，高贵铿锵，低频份量宏大，的而且确每一秒的音符都满布着惊喜。

 

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