英国QED成立于1973年，到今年刚好40年，算是一个了不起的里程碑，不过QED似乎并没有什么大肆庆祝的动作，而以一条Ruby Anniversary喇叭线做为40周年纪念，倒是可以充分感受到英国人的务实态度。经过多年的发展，QED旗下的产品线已经非常完整，除了没有电源线之外，其余线材一应俱全，其中数位线部分也包括光纤线与HDMI线，甚至光纤线还有mini-jack转Toslink连接线，可以串连3C产品与家中的高档音响，十分替音响迷着想。

线身柔软好应用

这条Performance Graphite USB（以下简称Performance USB）则是USB传输线，有A type转B type与A type转Mini两种规格，长度有1米至5米多种选择，我手边的则是2米的A转B线材。Performance USB的导体是99.999%也就是纯度为5N的OFC无氧铜，绞绕方式或结构并没有说明的很清楚，但内部有三重屏蔽，用以隔离电磁波等外界杂讯。两边接头的金属接触部分均以镀金处理，确保更好的接触与传导。接头固定方式采用塑料加压一体成形，结构非常强固，既使随便乱扯也不太会坏，十分耐用。值得一提的是Performance USB的线身虽粗，但质地颇为柔软，使用上相当便利，也不怕线材会把某些迷你型USB DAC给「举起来」。
 

试听工作在U-Audio聆听室进行，搭配的器材包括Micromega MyDac USB DAC，扩大机是Linear Acoustic LAV-60 MKII综扩，喇叭则使用ADAM的Compact MK3书架喇叭。由于Performance USB的价位算是平易近人，属于入门者的升级线，因此拿来比对的参考线我只用一般的随附USB线。很明显的，Performance USB一换上去就让声音有了改变，它把原本声音中的粗糙感给磨匀了，又消除了声底中的毛燥感受，声音与背景都干净了。

这样的改变在听感上造成什么样的变化呢？以Quatuor Ebene弦乐四重奏演奏拉威尔、德布西与佛瑞三位法国作曲家作品的CD为例，在极弱乐段的部分变得更清晰了。法国印象派作曲家的作品中有蛮多微动的变化，那不见得是旋律，却是营造气氛的要素，Performance USB让背景变得更干净，细节自然更容易浮现，微动的变化也就更丰富，强弱对比更鲜明，气氛当然也就更有感染力了。这样的改变用ADAM Compact MK3聆听很容易便能感受出来，因为气动式高音相当灵敏，许多细节都逃不过它的法眼。乍听之下，尤其是弦乐四重奏的强奏部分，Performance USB似乎让刺激感、冲击力、暂态变差了，但我觉得并非如此。Performance USB让声线变得更圆滑，音质变得柔和，线条变得更细致，因此在立即的A/B切换比对下，就会觉得好像力道变弱了，但事实上是层次更好了，声音更顺畅也更耐听了。此外，弦乐的光泽也因滑顺而显得油亮光华，连细腻度也一并跟着提升。音乐结构更清晰交响乐又是什么样貌呢？以Roger Norrington爵士指挥斯图加特广播交响乐团，演奏白辽士的「幻想交响曲」专辑为例，Performance USB让第4乐章断头台进行曲一开始的定音鼓的尾韵显得清晰而绵长，一声强过一声地带出踏上断头台的紧迫气氛，可以感受到乐团声部的结构更为清晰，分离度与层次感拉得更开，因次后续渐次变强，越来越复杂的音乐也变得更容易理解，音乐气氛更能引人入胜。另外，我还听到低频的细节与层次更为丰富，也是因为声底变得更干净之故。基本上，Performance USB并无改变频率响应的分布，音色也维持原貌，只有质地变得柔和了一些，结构更清楚，毛噪感降低，就让声音变得更好听，更耐听，效果颇为显著。更棒的是，它的价格仍维持QED一贯的实在与实惠，则是音响迷之福。